Los Angeles Sparks primer rival en Playoffs

Con un equipo talentoso y la elección de Brittney Griner, Phoenix Mercury tenía unas altas expectativas para la temporada. 

No todo ha ido según lo planeado. Pero ahora, con los playoffs a la vista, Phoenix está empezando a parecerse más a un equipo aspirante al título. 

Candice Dupree y DeWanna Bonner anotaron 18 puntos cada una para ayudar a las Mercury a superar a New York Liberty 80-76 la noche del martes.

Diana Taurasi agregó 17 puntos, nueve asistencias y seis rebotes para Phoenix (18-13). 

"Estamos empezando a recuperar la salud y a jugar mejor, pero no es como si hubiera un interruptor que podemos encender y apagar", dijo Taurasi. 

Phoenix ha ganado cuatro partidos consecutivos y ha sido impulsado por el regreso de Penny Taylor, quien se perdió 13 partidos mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla derecha. Con las Mercury luchando en el tercer cuarto, Taylor anoto 10 puntos seguidos.

Las Mercury continuan sumando victorias

Diana Taurasi quería mostrar la intensidad que va a necesitar Phoenix Mercury en los Playoffs. 

"No es necesario ser el mejor equipo durante el verano, pero el equipo se calienta en el momento adecuado", dijo. "Hoy ha sido un pequeño paso para seguir adelante".

Taurasi anotó 25 puntos, Candice Dupree añadió 15 y las Mercury ganaron su tercer partido consecutivo 79-71 ante Atlanta Dream el domingo.

Angel McCoughtry terminó con 25 puntos y Erika de Souza terminó con 12 puntos y 10 rebotes para las Dream (17-14). La derrota puso fin a tres victorias consecutivas de Atlanta.

Phoenix (17-13) nunca estuvo por debajo en el marcador después de dos puntos anotados por Taurasi durante el primer cuarto. 

"Creo que a veces ella no está buscando su oportunidad, por lo que intento animarla", dijo Russ Pennell. "Queremos que sea un poco más agresiva ofensivamente, y creo que esta noche lo fue".

Tiffany Hayes, anotó 19 puntos para Atlanta, consiguió reducir la ventaja 74-67 después de un triple. Pero en los últimos 3 minutos, perdió un balón y fallo dos bandejas y dos triples. 

Dupree y Bonner lideran la victoria ante Connecticut

Phoenix Mercury dio un paso más hacia los playoffs. Durante 35 minutos, Connecticut Sun no se veía como el equipo con peor récord de la WNBA. 

Candice Dupree y DeWanna Bonner anotaron 22 puntos cada una y las Mercury vencieron 76-68 la noche del sábado, Connecticut encajó su séptima derrota consecutiva.

"Todo el partido estuve pensando, no puede ser que vayamos a perder con este equipo", dijo Dupree. "Suena horrible, pero es la mentalidad que hay que tener". 

Las Sun (7-22) le puso las cosas difíciles a las Mercury (15-13) aprovechando los errores de Phoenix, que tenía una ventaja de 64-62 en la mitad del último cuarto.

Pero las Mercury superaron a las Sun 14-4 en los últimos 4 minutos para conseguir la quinta victoria en siete partidos con Russ Pennell. 

Taurasi y Dupree lideran la victoria ante Tulsa Shock

Diana Taurasi anotó 28 puntos y 10 asistencias, Candice Dupree agregó 20 puntos y 10 rebotes y las Mercury volvieron a la senda de la victoria ante Tulsa, 89-86 la noche del martes.

Britney Griner anotó 15 puntos, 10 rebotes y 3 tapones en las Mercury (14-12) para superar a las Shock por tercera vez en 11 días. Taurasi anotó 16 puntos y 7 asistencias en la segunda parte, y Dupree anotó 14.

Riquna Williams anotó 23 puntos, Liz Cambage se quedó en 21 puntos y 13 rebotes y Tiffany Jackson-Jones agregó 13 puntos más para Tulsa (8-18). 

Derrota en San Antonio

Robinson y Danielle Adams anotaron 20 puntos cada una y las Silver Stars vencieron a Phoenix Mercury 88-82 la noche del sábado, supone la primera derrota para las Mercury bajo el mando de Russ Pennell.

Jia Perkins agregó 17 puntos y Shenise Johnson anoto 15 para San Antonio (9-15). Robinson también añadió ocho asistencias y tuvo un 10 de 11 en tiros libres. 

Diana Taurasi anotó 23 puntos, Charde Houston agregó 15 puntos, Brittney Griner 11 puntos y Candice Dupree 10 para las Mercury (13-12), que había conseguido tres victorias consecutivas desde que Pennell reemplazó a Gaines el 8 de agosto.

Phoenix anotó 44 puntos en la pintura en comparación con los 28 anotados por San Antonio, pero el perímetro de las Stars “dominó” al de Phoenix. 

Las Mercury continúan con su buena racha

Phoenix Mercury continúa cosechando victorias gracias a su defensa. 

Candice Dupree anotó 16 puntos en menos de tres cuartos y las Mercury sumaron la tercera victoria consecutiva con el nuevo entrenador Russ Pennell, la noche del miércoles las Mercury superaron a Indiana Fever 75-58.

"Sólo tenemos que seguir construyendo sobre ella", dijo Dupree. "Creo que estamos empezando a ver la mejor defensa, para nosotros es más fácil la parte ofensiva". 

Dupree anoto 14 puntos en la primera mitad y llego a los 16 puntos en el tercer trimestre antes de sufrir una lesión de rodilla con 3:28 por disputarse. Ella no regresó a pista, pero Phoenix (13-11) abrió una ventaja de 18 puntos en el trimestre.

Para Taurasi 6.000 es solo un número

"¡Sí!" dijo Taurasi con sarcasmo cuando un periodista le preguntó acerca de los 6.000 puntos anotados en su carrera durante la victoria del domingo sobre Tulsa Shock. 

"Seré feliz cuando llegue a 10.000", añadió Taurasi en tono de broma, con una sonrisa.

De una manera muy real, llegar a ese hito es un poco incómodo para ella. Se desvía la atención de la victoria del equipo. 

Anotar puntos, después de todo, a menudo se caracteriza erróneamente como una estadística o una acción personal.

Evoca la misma emoción en Taurasi como la que siente en cada presentación previa al partido. En lugar de esperar a que digan su nombre y salga su foto en la pantalla, tan pronto como anuncian a la jugadora de delante de ella, Taurasi sale detrás y se une al resto del equipo.

Una defensa estelar lleva a Phoenix a la victoria

Russ Pennell ya tiene pruebas. 

"Me han echado a perder", dijo Pennell sobre la defensa estelar de las Mercury ante Tulsa. Pennell también se convirtió en el primer entrenador de la historia de la franquicia en iniciar su carrera con un 2-0.

En la victoria 77-56, las Mercury tenían a Tulsa a solo cuatro puntos en el segundo cuarto, empatando el record e menos puntos permitidos en un cuarto en la historia de la WNBA. 

"Creo que este equipo se da cuenta de que si quieren lograr lo que quieren lograr tienen que apuntalar algunas cosas", añadió Pennell.

"Lo que pasa con el baloncesto es eso, a todos nos gusta porque se puede anotar. Es un deporta de puntuación y a todo el mundo le encanta eso. Puedes hacer una gran defensa y que te anoten un tiro en la cara, por eso nos gusta el baloncesto, pero lo que estamos tratando de hacer es que eso sea lo más difícil de hacer durante todo el partido. Eso es lo que sucedió en el segundo cuarto y nos llevamos la victoria".

Doble-doble de Taurasi en la victoria ante las Liberty

Con las Liberty lanzando el balón por toda la pista, Phoenix encontró su juego para obtener la quinta victoria consecutiva. 

Candice Dupree anotó 20 puntos, incluyendo siete seguidos en un parcial del tercer cuarto, y capturó siete rebotes para liderar a las Mercury a la victoria 94-87 ante New York Liberty la noche del martes.

A pesar de sus 20 puntos, Dupree destaca la defensa, siempre es la pieza clave para un equipo que juega al contraataque como Phoenix. "Habíamos hablado que lo más importante era tener una buena defensa y después correr", dijo Dupree.

Las Mercury están acostumbradas a jugar a un ritmo rápido, pero este año están intentando integrar a Brittney Griner, ha sido una lucha encontrar el equilibrio entre correr y jugar en media pista.

Taurasi nombrada jugadora de la semana y del mes

Diana Taurasi de Phoenix Mercury y Elena Delle Donne de Chicago Sky, han sido elegidas jugadora de la semana en sus respectivas conferencias.

Taurasi promedió 21.0 puntos, 7.0 asistencias y 6.0 rebotes por partido en los tres partidos que jugaron las Mercury fuera de casa la semana pasada. Phoenix ha ganado siete de sus últimos ocho partidos y un han conseguido un récord de franquicia de cinco partidos consecutivos ganados fuera de casa. Es la segunda vez que eligen jugadora de la semana a Taurasi este año.

En la victoria por 83-77 ante San Antonio el 25 de junio, la escolta capturó nueve rebotes y repartió ocho asistencias además de anotar 18 puntos en 34 minutos de juego. Dos días más tarde, Taurasi anoto 26 puntos y agregó ocho asistencias en la victoria 101-97 contra Washington. Para cerrar la semana, anotó 19 puntos, además de capturar cinco rebotes y repartir cinco asistencias en la victoria 89-70 sobre Connecticut.

Taurasi y Bonner lideran a Phoenix ante las Sun

Las Mercury continúan con su buena racha tras perder los tres primeros partidos de la temporada, las Mercury han ganado siete de sus últimos ocho. 

Phoenix también ha conseguido un récord de franquicia de cinco partidos consecutivos ganados fuera de casa. Ayer ante Connecticut las Mercury volvieron a vencer por 89-70.

Candice Dupree agregó 18 puntos y Griner anoto 9 puntos antes de salir de la pista por faltas. 

Derrota en Minnesota y victoria ante las Fever

Ni siquiera un mate de Griner habría sido suficiente para frenar el ataque de las Minnesota Lynx la noche del jueves. Maya Moore anotó 22 puntos y Seimone Augustus agregó 19 para liderar a las Lynx a la victoria 99-79 ante Phoenix Mercury.

Lindsay Whalen repartió 10 asistencias, las Lynx terminaron con un 30 de 36 en tiros de campo, Amber Harris agregó 18 puntos saliendo desde el banquillo. 

Las Mercury mejoran pero pierden en Seattle

Con Brittney Griner en la pintura, Seattle Storm usó su tiro exterior para superar a las Mercury. Tanisha Wright anotó 20 puntos, Camille Little aportó 13 puntos y Shekinna Stricklen agregó 11 puntos para llevar a las Storm a la victoria 72-75 sobre las Mercury el domingo por la noche.

Seattle (1-1) anotó 8/19 (42%) en triples, remontando así una desventaja de 11 puntos. 

"Tenemos jugadores que se pueden estirar en defensa", dijo Temeka Johnson. "No es sólo porque estábamos jugando contra Griner. Es como contra cualquier otro equipo. Simplemente funcionó a nuestro favor esta noche".

Candice Dupree anotó 18 puntos y Griner agregó 17 puntos, 7 rebotes y 3 tapones para liderar a las Mercury (0-2). 

Las Mercury empiezan la temporada con derrota

Brittney Griner consiguió dos mates en su debut, convirtiéndose así en la primera jugadora de la WNBA en hacer dos mates en un partido, aunque eso no evitó que las Mercury empezaran la temporada con derrota 102-80.

Delle Donne elegida No.2 del draft por Chicago Sky se impuso con claridad a Brittney Griner en el duelo de novatas. Delle Donne tuvo uno de los mejores debuts de un novato en la WNBA, anotando 22 puntos para liderar a las Sky a la victoria.

"Fue absolutamente increíble" dijo Delle Donne, cuyo debut fue el mejor sexto en la historia de la liga. "Vinimos aquí para conseguir una victoria y nos vamos con ella". 

Una década de Diana: No. 1

Taurasi momento No.1: 17 de abril de 2004

"Yo sólo voy a salir y a tratar de hacer un buen partido. No de manera individual, sino como un equipo. Eso es lo que quiero siempre, trabajar en equipo. Creo que tenemos las herramientas y con un poco de energía que estamos trayendo ahora mismo, podríamos hacerlo".

Recoger todos los momentos memorables que Diana Taurasi ha tenido con la camiseta de Phoenix Mecury no ha sido algo fácil. A medida que la All-Star entra en su 10ª temporada como miembro de Phoenix Mercury. 

Una década de Diana: No. 2

Taurasi momento No.2: 10 de agosto de 2006

"Lo importante es que esta noche hemos ganado. Durante todo el año hemos tenido la espalda contra la pared y hoy todo el mundo contribuyó para conseguir un pedazo de pastel."

El 10 de agosto de 2006 contra Houston Comets, Diana Taurasi anotó 47 puntos.

Aunque parezca increíble, Taurasi llego a los 17/33 (52%) en tiros de dos y 8/16 desde la línea de tres puntos (50%). Además de anotar, repartió nueve asistencias, atrapó seis rebotes y perdió solo dos balones en 44 minutos de partido. 

Una década de Diana: No. 3

Taurasi momento No.3: 8 de septiembre de 2007

"La gente decía, no se puede ganar tirando solo triples, no se puede ganar jugando en zona, no se puede ganar jugando al contraataque. Pero, ¿sabes qué? Si que podemos, y así lo hicimos".

Diana Taurasi no se disculpa por la forma en que se juega un partido. 

Y, para su crédito, que no debería. No es que ella necesite justificación, pero en la Finales de la WNBA de 2007 (en particular, el partido 2) fue un perfecto ejemplo del por qué.

Los dos equipos fueron dinámicos, pero demostrar su vitalidad de formas muy diferentes. El partido fue duro, arenoso, con los dos equipos manteniendo su estilo de juego, mientras que las Mercury era la personificación de correr y anotar.

Una década de Diana: No.4

Taurasi momento No.4: 29 de septiembre de 2009

"En el premio debería poner Phoenix Mercury. Todos contribuyeron a esto. Es muy especial". 

Antes del primer partido de la Finales de la WNBA 2009, Diana Taurasi estaba sola fuera de los vestuarios de Phoenix Mercury. Nerviosa y compleja como la escena de su alrededor, Taurasi parecía igual de preparada.

"Oye", le digo al tiempo que aplaudía. "¿Estas lista?". "Siempre", dice ella, esbozando una sonrisa, pero cada vez parece más concentrada y motivada. "Sólo tienes que hacer una aparición rápida".

La "aparición" a la que se refiere Taurasi contiene un poco más de prestigio. Es el mismo por el que miles de fans de las Mercury aplauden. El mismo por el que la presidenta de la WNBA está en la ciudad, junto con decenas de miembros de medios de comunicación local y nacional. 

El premio de MVP de la WNBA 2009.

Una década de Diana: No. 5

Taurasi momento nº5: La anotadora

"No voy a cambiar en la pista, es la forma en que juego así sea una novata o una veterana de 18 años. Voy a salir y competir".

Diana Taurasi es la mejor anotadora en la historia de la WNBA. 

No es solo una opinión, es un hecho.

Una década de Diana: No. 6

Taurasi momento nº6: El líder de la franquicia

"Hay un fuego dentro de mí que quiere ser mejor y lograr todo lo que pensé que sería imposible".

Diana Taurasi es líder de todos los tiempos en 16 categorías en la franquicia de Phoenix.

Estas categorías son: temporadas, partidos jugados, minutos disputados, puntos anotado, promedio anotador, porcentaje en tiros, tiros intentados, triples, triples intentados, tiros libres anotados, tiros libres intentados, rebotes, rebotes defensivos, asistencias, robos y tapones.